De abreviaturas, símbolos, siglas y acrónimos.

Un aspecto que habitualmente da lugar a dudas –y errores- tanto a hablantes nativos del español como a estudiantes del idioma es el relacionado con la formación y ortografía de abreviaturas, símbolos, siglas y acrónimos. En el siguiente artículo hacemos un compendio de algunas reglas e indicaciones incluidas en el Diccionario Panhispánico de Dudas de la RAE para –al menos intentar– que resulte un poco más sencillo enfrentarse a ellas.

Abreviatura:

Representación gráfica reducida de una palabra o de un grupo de palabras. Las abreviaturas nacieron con el fin de escribir con mayor rapidez y la necesidad de comunicar mucha información en poco espacio. Por ese motivo, se debe leer la palabra a la que representa y no la abreviatura en sí y, además, no se debe abusar de ellas, ya que dificultan la lectura. Teóricamente, se debería limitar su uso a contextos muy determinados como listas, saludos, despedidas, notas bibliográficas… y, en ningún caso, a obras de texto.

Al ser convenciones, no existe una norma universal para crearlas, aunque generalmente se renuncia a una o varias letras de la palabra.

Se cierran siempre con un punto o con una barra.

  • La abreviatura de etcétera (etc.) siempre va seguida de un punto, y no de tres (*etc…).
  • Cuando van formadas por letras voladas llevan el punto antes de dicha letra: n.º (*nº.) y forman el plural en voladita: ospor números.
  • En las fórmulas de tratamiento se escriben siempre con mayúscula: D./don; Ud./usted; Sr./señor.
  • Mantienen la tilde si incluyen la vocal que la lleva: cód./código; núm./número.
  • Si es una sola letra (p./página; f./folio), el plural se forma duplicándola (pp./páginas; ff./folios): EE. UU./Estados Unidos; JJ. OO./Juegos Olímpicos; FF. AA./Fuerzas Armadas.
  • Las formas verbales y las expresiones abreviadas son comunes para el singular y el plural:  E. P.por descanse en paz o descansen en paz; también son comunes las abreviaturas que usan la barra como signo abreviativo: c/c por cuenta(s) corriente(s).

Símbolo:

Los símbolos son abreviaciones de carácter científico-técnico y están constituidos por letras o por signos no alfabetizables. En general, son fijados convencionalmente por instituciones de normalización y poseen validez internacional.

Se escriben siempre sin punto al final, no llevan nunca tilde y no varían de forma en plural.

Es decir: debe escribirse siempre, por ejemplo, “m” (para metro/s), nunca “m.” O “mts”.

Sigla:

Se llama sigla tanto a la palabra formada por las iniciales de los términos que integran una denominación compleja, como a cada una de esas letras iniciales. Las siglas se utilizan para referirse de forma abreviada a organismos, instituciones, empresas, objetos, sistemas, asociaciones, etc.

Las siglas pueden leerse de dos maneras: deletreándose (es el caso de, por ejemplo, FMI o FBI) o tal y como se escriben (SIDA, OVNI). Estas últimas reciben el nombre de acrónimos. Es muy frecuente que los acrónimos acaben por incorporarse al léxico común del idioma y, por lo tanto, se escriban con letras minúsculas y sigan todas las reglas habituales de las palabras en español (por ejemplo, en lo referente a la formación del plural o a la acentuación). Si se trata de nombres propios (como “Renfe” o “Unicef”) se escriben con la primera letra en mayúscula.

La norma sugiere que, si se pretende utilizar una sigla de manera repetida en un texto –especialmente si no es una sigla cuyo uso se haya generalizado- se presente en un primer momento el término completo, seguido de la sigla entre paréntesis. Posteriormente, se puede recurrir solamente a la sigla.

Esperamos que este pequeño artículo haya aclarado algunos aspectos de la formación y uso de abreviaturas, siglas, símbolos y acrónimos.

Elena Borrás
Coordinadora Académica de Spanish Courses Unamuno.

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